今年,，是中國第一所大學(xué)北洋大學(xué)堂——天津大學(xué)創(chuàng)辦120周年。我們之所以進(jìn)行紀(jì)念，是因?yàn)榇髮W(xué)堂的出現(xiàn),，代表了近代中國社會(huì)對(duì)傳統(tǒng)教育體制的最早突破,，也代表了教育領(lǐng)域涌現(xiàn)出不容忽視的新價(jià)值取向,。
中國是在19世紀(jì)中葉經(jīng)歷了兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng),，被卷入近代漩渦的,。那時(shí)雖然出現(xiàn)了“師夷長(zhǎng)技以制夷”的思想,，多數(shù)人卻固守著“中國文物制度事事遠(yuǎn)出西人之上,，獨(dú)火器萬不能及”的觀念，所以早期引進(jìn)的都是西方近代軍事工業(yè)或與軍事有關(guān)的各類學(xué)堂,；因?yàn)闄C(jī)器和技術(shù)可以買來,，但掌握機(jī)器和技術(shù)的人必須自行培養(yǎng)。以直隸總督李鴻章而論,，最初的育才法不外是“選學(xué)童送美就學(xué),，遣生徒游學(xué)英德法諸國，在滬奏設(shè)外國學(xué)館,，駐津奏設(shè)水師,、武備、管輪,、電報(bào),、醫(yī)術(shù)諸學(xué)堂”等等。歷史有時(shí)就像一次痛苦的遠(yuǎn)征,，很多變化往往停留于膚淺的現(xiàn)象層面,，在深刻的體制層面還是依然故我。
不久這種觀念終于出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī),，這緣于1872年開始的留美幼童陸續(xù)撤回,。究其原因非常可笑,，由于“各生謁見時(shí)均不行跪拜禮”,，以致惹怒了留學(xué)監(jiān)督，認(rèn)為“各生適異忘本,，目無師長(zhǎng),，固無論其學(xué)難期成材，即成亦不能為中國用”,?？偫砀鲊聞?wù)衙門據(jù)此上奏清廷：“留美學(xué)生洋化甚深，言語激烈，請(qǐng)予召回,?！崩铠櫿侣?dòng)嵙⒓刺岢稣壑修k法，“已入大書院者可留美卒業(yè),，聰穎可成材者酌留若干,，此外逐漸撤回”；并搬出了美國前總統(tǒng)格蘭特和駐京公使安吉利,，說他們都認(rèn)為“留美學(xué)生頗有長(zhǎng)進(jìn),，半途中輟，殊屬可惜”,，但無濟(jì)于事,。
不過此事促進(jìn)了李鴻章的覺悟，1882年他給同僚的一封信中提出,，“西學(xué)必有實(shí)用,，要自語言文字入手”。他還身體力行,，1886年從山西聘來美國公理會(huì)傳教士丁家立為家庭英語教師,，對(duì)“兩幼子、長(zhǎng)孫……課以泰西語言文字”,。同年,，命津海關(guān)道周馥“建博文書院于天津，招學(xué)生習(xí)洋文”,。在李鴻章默許下,，稅務(wù)司德璀琳利用中外人士的捐款在大營(yíng)門外梁家園建大樓一座供博文書院使用，還準(zhǔn)備聘任丁家立為校長(zhǎng),。無奈社會(huì)對(duì)這樣的新事物不肯認(rèn)同,，就連清廷六部尚書也都把西學(xué)看成是鬼子學(xué)，博文書院終因阻于浮議,，陷入擱淺,。丁家立在等待任命期間，見基礎(chǔ)燦然大備,，于是自行成立Tenny's College即丁家立書院（漢譯中西書院）為中國學(xué)生講授英語及西學(xué),，成為天津第一所不帶宗教色彩的近代學(xué)堂，直到北洋大學(xué)堂的成立,，丁家立被聘為總教習(xí),。
冬天雖然不愿離去，春天卻已悸動(dòng),，學(xué)習(xí)西方文化知識(shí)逐漸成為流動(dòng)在人們心中的潮流——1891年同文館受命為光緒皇帝講授洋文,，1895年最終有了北洋大學(xué)堂的創(chuàng)辦,。據(jù)后來被聘為京師大學(xué)堂總教習(xí)的丁韙良講，戊戌維新期間,，李鴻章在苦悶無望的仕途掙扎中對(duì)新政不置可否,，“惟設(shè)立大學(xué)堂一事……認(rèn)為最關(guān)重要”。因?yàn)檫@是一個(gè)時(shí)代的表達(dá),，而且不僅在形式,，更在于內(nèi)容,。不幾年后,，中國傳統(tǒng)教育史上一抹灰色陰影被最終揩去，流行了一千多年的科舉制度徹底廢除,，各級(jí)學(xué)堂被認(rèn)定并納入中國的主流教育體系,，沿襲至今。
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